После двух отсрочек была запущена ракета Falcon 9 с первыми 60 коммуникационными спутниками. Проект призван обеспечить высокоскоростной доступ в интернет по всему миру, включая
удаленные регионы.
В ближайшие годы компания планирует запустить еще почти 12 тысяч спутников, расширяя орбитальную группировку Starlink. Первые 60 будут работать на высоте 550 километров, до которой
они доберутся с помощью собственных двигателей на эффекте Холла, работающих на криптоне, так как Falcon 9 доставит их лишь на высоту 440 километров. Также с помощью
двигателей спутники будут автоматически корректировать орбиту для предотвращения столкновения с космическим мусором. Плоская конструкция ускорит их развертывание.
Запуск состоялся 24 мая в 5:30 утра по московскому времени. Примерно в 7 утра спутники начали отделяться от второй ступени ракеты на высоте 440 километров. Каждый из них весит
примерно 227 килограммов, их суммарная масса составляет 13,62 тонны, а общая масса полезной нагрузки составляет 18,5 тонн. Это самый тяжелый и массовый запуск SpaceX.
Трансляция запуска проходила на YouTube-канале SpaceX
Подобные системы анонсировали Россия и Китай, а также компании Amazon и Facebook, но развертывать пока не начали.
Российский проект «Эфир» был анонсирован 22 мая 2018 года. Она должна будет обеспечить подвижную голосовую связь, доступ в интернет и обмен данными в «интернете вещей» по всему миру. Проект
спутниковой системы предполагает ее развертывание к 2025 году. В базовом варианте «Эфира» намечается формирование группировки из 288 спутников на орбите высотой 870 километров.
